Le sarcophage de l’impératrice Hélène (4e s.), Musei Vaticani, Rome, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:011-_Sarcofago_di_Sant%27Elena,_310-320_d.C._-FG.jpg , CC BY-SA 4.0 BY Fabrizio Garrisi. L’impératrice Hélène, la mère de l’empereur Constantin I er  (306-337), est morte vers 329, après un pèlerinage en Terre Sainte. Selon l’historien Eusèbe de Césarée (4 e  s.), Hélène fut enterrée « dans la ville impériale », c’est-à-dire à Rome. Néanmoins, les écrivains orientaux u

Le prophète Ézéchiel, miniature dans le manuscrit Paris, Bibliothèque Sainte-Geneviève 21 (14 e  s.), f. 77r, https://initiale.irht.cnrs.fr/decor/52768 , CC BY-NC 3.0. Selon la piété populaire, une lettre mystérieuse serait tombée directement du ciel afin d’attirer l’attention sur l’observance du dimanche. Après être restée suspendue en l'air pour trois jours, la lettre serait descendue au milieu des fidèles. Elle contenait des mots sévères au regard de ceux qui n’allaient p

La Vierge Marie et l’épreuve de l’eau amère, fresque dans l’église Santa Maria foris portas à Castelseprio, Italie (ca. 9e s.),...

Le martyre des Trois Jeunes Gens Ananie, Azarie et Misaël, image dans le manuscrit Vatican, BAV gr. 1613 (10th/11th c.), f. 251 (détail), https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ananias,_Azarius_and_Misael_(Menologion_of_Basil_II).jpg . Aux temps anciens, perdre la tête n’était pas un fait exceptionnel. Les guerres, les conflits de toute sorte et les punitions pouvaient facilement avoir comme effet la mort par décapitation. Parmi les condamnés à ce genre de mort tragique, le

La translation des reliques de Josaphat par le roi Barachie, image dans le manuscrit Los Angeles, Getty Museum, Ludwig XV 9 (15th c.), f. 375, https://www.getty.edu/art/collection/object/103SC6 Les contes, comme les proverbes, ont toujours voyagé, sans connaître des frontières. C’est le cas d’une ancienne légende d’origine indienne qui, transformée en récit édifiant et ensuite texte hagiographique, a connu un grand succès au Moyen Âge. Son héros, le prince hindou Siddhartha

L'image de Thècle sur une ampoule à eulogie d’origine copte (6e/7e s.), Paris, Musée du Louvre, Département des Arts de Byzance et des Chrétientés en Orient, MNC 1926, https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010280955 Selon les écrits anciens qui font référence à sa fin, sainte Thècle (24   septembre)   ne serait pas morte, mais disparut miraculeusement soit dans le rocher, soit sous la terre. L’évènement aurait eu lieu près de Séleucie (aujourd’hui Silifke, en Turquie) da