La capture d’une licorne, miniature dans le manuscrit Oxford, Bodl. 533  (13 e s.), f. 3r, © Bodleian Libraries, University of Oxford, CC BY-NC 4.0, https://digital.bodleian.ox.ac.uk/objects/36652b63-d9b1-4480-a88b-769d558bf238/surfaces/6b403dae-4c5f-481c-9fd6-7089e4684a16 . La fantaisie humaine construit ses plus beaux châteaux de sable sur des réalités qu’elle ne peut pas vérifier. C’est le cas de la légende de la licorne, élaborée autour d’un animal fabuleux que chacun a

L’image acheiropoïète de Gethsémani dans le manuscrit Madrid, Biblioteca del Monasterio de El Escorial, T.I.1  (ca. 1280-1284), f. 44r, https://rbme.patrimonionacional.es/s/rbme/item/11337#?c=&m=&s=&cv=95&xywh=-4400%2C-263%2C12014%2C5244 . Les légendes concernant les soi-disant images « non faites de main d’homme » ou acheiropoïètes sont apparues vers le 6 e  siècle, avec le but de populariser les miracles opérés par les icônes, de promouvoir leur culte et de multiplier les l

Giotto, Ascension de saint Jean l’Évangéliste , Chapelle Peruzzi, Santa Croce, Florence (14e s.), https://commons.wikimedia.org/wiki/File...

L’image d’Édesse, miniature dans le manuscrit Paris, BNF Lat. 2688 (13 e  s.), f.   75r, https://mandragore.bnf.fr/mirador/ark:/12148/btv1b8101682k/f61 . Dans le monde byzantin, l’icône d’Édesse fut sans doute la plus célèbre image « non faite de main d’homme » (acheiropoïète). Selon la légende, avant sa mort, le Christ aurait imprimé l’image de son visage sur un tissu qu’il aurait envoyé au roi Abgar V d’Édesse avec une lettre. L’historiette est peu crédible, d’autant plus

Le martyre des Trois Jeunes Gens Ananie, Azarie et Misaël, image dans le manuscrit Vatican, BAV gr. 1613 (10th/11th c.), f. 251 (détail), https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ananias,_Azarius_and_Misael_(Menologion_of_Basil_II).jpg . Aux temps anciens, perdre la tête n’était pas un fait exceptionnel. Les guerres, les conflits de toute sorte et les punitions pouvaient facilement avoir comme effet la mort par décapitation. Parmi les condamnés à ce genre de mort tragique, le

La translation des reliques de Josaphat par le roi Barachie, image dans le manuscrit Los Angeles, Getty Museum, Ludwig XV 9 (15th c.), f. 375, https://www.getty.edu/art/collection/object/103SC6 Les contes, comme les proverbes, ont toujours voyagé, sans connaître des frontières. C’est le cas d’une ancienne légende d’origine indienne qui, transformée en récit édifiant et ensuite texte hagiographique, a connu un grand succès au Moyen Âge. Son héros, le prince hindou Siddhartha

L'image de Thècle sur une ampoule à eulogie d’origine copte (6e/7e s.), Paris, Musée du Louvre, Département des Arts de Byzance et des Chrétientés en Orient, MNC 1926, https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010280955 Selon les écrits anciens qui font référence à sa fin, sainte Thècle (24   septembre)   ne serait pas morte, mais disparut miraculeusement soit dans le rocher, soit sous la terre. L’évènement aurait eu lieu près de Séleucie (aujourd’hui Silifke, en Turquie) da

Le synaxaire du pape Grégoire Ier dans le manuscrit Sinaï gr. 548 (10e s.), f.   142r, https://www.loc.gov/resource/amedmonastery.00279380745-ms/?sp=145&st=single (Washington, Library of Congress) Le pape Grégoire Ier de Rome (590-604) est connu dans l’Orient chrétien surtout en raison de l’association de son nom avec la liturgie des dons présanctifiés. Pendant le carême, cette liturgie particulière est célébrée en semaine, du lundi au vendredi. Improprement appelée liturgi

L’empereur Théophile et sa cour, image dans le manuscrit Madrid, Gr. Vitr. 26-2, 12e s. (Chronique de Skylitzès), f. 42v, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Emperor_Theophilos_and_his_court,_Skylitzes_Chronicle.jpg# Dans la tradition byzantine, le premier dimanche du carême est appelé de l’Orthodoxie, car il évoque un moment historique connu sous le nom du Triomphe de l’Orthodoxie. Il s’agit de la reconnaissance définitive du culte des images dans l’Empire byzantin, évén